Como era a educação dos imigrantes italianos no Brasil?

Até 1906, vigorava no Brasil um sistema chamado de “aulas públicas”, no qual um profissional se responsabilizava por ensinar o básico da alfabetização e da matemática para alunos de diversos níveis. Apesar de serem chamadas de públicas, muitas dessas aulas requeriam o pagamento de mensalidades! Essa situação só mudou quando o governo mineiro decidiu concentrar essas aulas no chamado “Grupo Escolar”, onde alunos eram alocados de acordo com seu nível de conhecimento. Em acervos e registros dessas escolas, é possível perceber a presença de imigrantes italianos nessas turmas!

Muitos alunos, antes mesmo de chegarem ao Brasil, já tinham registros escolares, significando que a maior parte deles já era alfabetizada em italiano. Esse índice também vem de uma clara preocupação dos italianos com a educação de seus filhos, mesmo em terras brasileiras – e isso inclui os camponeses: na verdade, no fim do século XIX era comum que crianças aprendessem a ler e a escrever em escolas paroquiais ou salas de associações de trabalhadores!

Apesar dessa clara preocupação com a alfabetização dos pequenos, não existia lei que obrigasse colonos a matricular seus filhos na escola, nem havia um índice de frequência obrigatória a ser cumprido pelas crianças. A preocupação manifestada pelo presidente da província de Minas Gerais em 1898 não era com o ensino formal, mas somente como a necessidade de que os filhos de imigrantes aprendessem a língua portuguesa!

Isso não impedia que as famílias continuassem conversando em sua língua nativa, nem as proibia de ensinar italiano às novas gerações. Porém, claro, muitas famílias italianas escolheram matricular seus filhos nas escolas regulares, reforçando a preocupação pela educação dos filhos!