Em 1926, aos 17 anos de idade, Mario Lombardi emigrou para São Paulo, deixando seus pais em Buonabitacolo, na província de Salerno, Itália. O jovem italiano deixou aquele país no pós Primeira Guerra Mundial, em busca de melhores oportunidades. Em São Paulo, trabalhou no Banco Francês e Italiano. Posteriormente veio trabalhar com um tio em São João Del Rei. Foi nessa cidade mineira que ele se casou com Elza Ratton e constituiu família. No município mineiro, administrou, junto com seus filhos, a Sociedade Mercantil Lombardi LTDA. Em 1970, foi eleito prefeito de São João Del Rei, e em 1982 recebeu a medalha da Inconfidência Mineira, uma das mais importantes condecorações do estado.