Giovanni Longatti foi um dos primeiros italianos do norte da Itália a se estabelecer no Núcleo Colonial de São João del-Rei, atraído pelos incentivos governamentais voltados à agricultura. Em 1894, casou-se naquela cidade, com a também italiana Maria Fracarolli. Juntos, formaram uma numerosa família com dez filhos, e passaram a cultivar legumes e verduras. As batatas colhidas eram levadas ao armazém da cidade, onde eram vendidas ou trocadas por outros mantimentos. A família também criava porcos e cabritos, saboreados nos almoços em família e nos dias de festa. À mesa, o tradicional feijão com arroz dividia espaço com o macarrão. O vinho — herança da cultura italiana — nunca faltava. Aos domingos, a rotina incluía a missa na igreja local. E quando sobrava tempo, a alegria tomava conta dos bailes animados por sanfoneiros, onde cantavam e dançavam. Mesmo com a vida dura na roça, os raros momentos de descanso eram preciosos: era quando os familiares podiam conversar, partilhar histórias e fortalecer seus laços.