O artista ítalo-brasileiro Eliseu Visconti (1866-1944) foi incluído na seção Italiani Ovunque (Italianos por toda parte), dedicada aos artistas da diáspora italiana do século XX, na 60ª Bienal Internacional de Arte de Veneza, em 2024. O autorretrato do artista, de 1902, ficou exposto na Sala Nucleo Storico, no Arsenale, ao lado da obra “A mulher de cabelos verdes” (1915) da pintora Anita Malfatti (v. foto).

Visconti passou boa parte da infância em uma fazenda perto de Além Paraíba, em Minas Gerais. Chegou em ao estado aos sete anos, pelas mãos da baronesa de Guararema, que o trouxe, junto com a irmã, da Itália, com a anuência dos pais.

Eliseu deu os primeiros passos na arte graças à sensibilidade da baronesa, que percebeu o seu talento. Em 1882 ingressou no Liceu de Artes e Ofícios do Rio de Janeiro e em 1885, na Imperial Academia de Belas Artes, também do Rio de Janeiro.

Foi o primeiro artista a ser agraciado com o prêmio de viagem ao exterior concedido pela República, em 1892. Graças a esse prestigioso prêmio, foi estudar em Paris, na École Nationale et Spéciale des Beaux-Arts.

Em 1905, o então prefeito do Rio de Janeiro, Pereira Passos, convidou-o para executar todas as pinturas da sala de espetáculos do Theatro Municipal. A decoração do foyer, de 1916, é considerada sua obra-prima. Visconti voltaria a trabalhar para o Theatro Municipal depois das obras de alargamento do palco, em meados de 1930. Na época, executou um novo friso sobre a boca de cena.

Eliseu Visconti exerceu o ofício da docência em várias ocasiões ao longo de sua trajetória profissional. Entre 1908 e 1913, foi professor da cadeira de Pintura na Escola Nacional de Belas Artes e entre 1934 e 1936, lecionou no curso de extensão universitária de artes decorativas da Escola Politécnica do Rio de Janeiro. Eram os primórdios do ensino de design no Brasil.